Kan iemand me vertellen waarom ik een summing amp/mixer nodig zou hebben ?
Het idee is dat het summing-algoritme in the box (in je DAW dus) niet zo muzikaal klinkt als dat van een analoge mixer.
Je bent bekend met het idee van 16 bits die worden gebruikt om voltages te representeren; een 16-bits getal laat 65536 stapjes toe, dus van 0 tot en met 65535 waarbij 0 het laagste punt van de golfvorm is en 65535 het hoogste. Of we dit nu van -32768 tot +32767 laten gaan boeit even niet (met een minteken ervoor heet het een signed integer).
Nu hebben we 2 golfvormen die beiden op maximaal volume in 16-bits worden afgespeeld. Het summen van geluid is in theorie eenvoudig: tel beide getallen bij elkaar op. Het regelen van volume is in theorie ook eenvoudig: vermenigvuldig het signaal met een factor kleiner dan 1 om het zachter te zetten.
Het probleem is echter dat als we boven die 65535 uitgaan we niet hoger kunnen - een 16-bits systeem kan niet verder tellen. Er kunnen dan twee dingen gebeuren: je komt weer beneden uit bij 0 (1111 1111 1111 1111 + 1 = 1 0000 0000 0000 0000, maar die eerste 1 valt weg) of je clipt en zegt dat 'ie niet hoger mag.
Voor 2 16-bits signalen op te tellen heb je dus 17 bits nodig. Voor 4 16-bits signalen op te tellen heb je 18 bits nodig, en zo door en zo door.
Een beetje DAW lost dat tegenwoordig op door gewoon vrolijk intern op 64-bits te werken. ProTools heeft een hele tijd gewerkt met 48-bit.
Zo heb je genoeg rekenruimte voor een hele hoop signalen op te tellen, of ze nu 16 of 24-bits zijn, waarbij 24 bits tegenwoordig een beetje de praktische limiet is; je hebt dan een dynamische range van 130db. Ter vergelijking: microfoons en analoge mixers halen soms niet eens de 80. Elke keer als het geluid 2 maal zo hard staat ga je ca. 3 db omhoog.
Een analoge mixer heeft hier allemaal geen last van, want die telt voltages op. Bij een te hoog ingangssignaal gaat deze oversturen, wat ook weer in een aantal gevallen muzikaal kan klinken. Er zijn natuurlijk wel weer andere nadelen zoals ruis en het feit dat je bij het inpluggen van elk volgend apparaat niet elke keer een perfecte optelsom krijgt, maar ook dit is allemaal minder erg dan het blikkerige clippen dat (naief, digitaal) summen doet.
