Voor wie belangstelling heeft, hier een gebruikers commentaar op de Behringer B-CONTROL NANO BCN44, waarbij de nadruk ligt op de zaken die niet expliciet of onvoldoende gebruiksvriendelijk in de handleiding staan. Die kun je tenslotte zelf wel downloaden.
De Nano is een uitgeklede versie van de grotere Behringer controllers. Met minder bedieningselementen, geen USB aansluiting en geen pedal input. De Nano kan wel op batterijen werken, wat alleen nuttig zou kunnen zijn als de aan te sturen toestellen ook onafhankelijk zijn van netvoeding. (Wie werkt er met alleen een Laptop met hoofdtelefoon?)
Verder is het ding plezierig klein en zit er voldoende ruimte tussen de knoppen, in tegenstelling tot de uitgebreide grotere modellen, waarbij de vele knoppen nogal dicht op elkaar zitten.
De functionaliteit van de knoppen komt overeen met de grote broers, op enkele punten na. Zo is het bij de <increment> functie niet mogelijk de minimale en maximale waarden in te stellen. De Nano doorloopt dus altijd de volledige range tot 127 en begint dan weer bij 0.
Verder hebben de draaiknoppen geen LED kransen.
De bijgevoegde handleiding is in 13 talen, de Duitse en Engelse versies als twee losse dunne katerntjes en de overige talen, waaronder Nederlands, gebundeld in een boek. Daarnaast is er een blad met een aantal voorbeelden van mogelijke presets en een "blanco" vel om te kopiëren en zelf in te vullen. De handleiding is ook te downloaden op
www.behringer.com.
Behringer handleidingen willen wel eens TE functioneel zijn, in de zin dat wel wordt omschreven wat de de bedieningselementen doen, maar nauwelijks wat de gebruiker daar nou mee kan. Dat geldt ook voor deze handleiding. Voor het begrijpen van de handleiding zelf is dat niet bevorderlijk, hoewel het blad met preset voorbeelden dat een beetje compenseert. Sommige functieomschrijvingen ontbreken ook nog eens volledig, zoals van de "Relative" controller modes. Dat staat wel in de handleiding van de grotere Behringer controllers, maar ook daarin staat niet wat je ermee kunt, alleen dat de MIDI software van het aan te sturen apparaat deze modes moet ondersteunen. Uit bijdragen op synthforum.nl is gebleken dat dat inhoudt dat het aan te sturen apparaat de actuele waarde van zijn bedieningselementen steeds terugmeldt aan de Behringer controller.
Verder zijn de volgende zaken gebleken, die niet in de handleiding staan:
· <Toggle off> maakt een schakelaar tot een z.g. "momentary switch" die alleen "on" is zolang hij ingedrukt gehouden wordt.
· <Toggle on> maakt een schakelaar tot een z.g. "latched switch" die "on" blijft tot hij opnieuw wordt ingedrukt.
· Door de <min. value> hoger te kiezen dan de <max. value> werkt een regelaar andersom, dus wordt de verstuurde waarde kleiner i.p.v. groter bij rechtsom draaien van een draairegelaar en is bij een drukschakelaar een <on> waarde kleiner dan een <off> waarde.
· Als voor de <max value> van een schakelaar de waarde "off" wordt gekozen heeft de schakelaar alleen een "on" functie, die bij iedere keer indrukken herhaald wordt met dezelfde waarde. Komt van pas als "reset" functie.
· Soms is de volgorde in het programmeren van een functie van belang. Als je eerst het MIDI kanaal instelt en vervolgens MIDI data type (PC, CC of iets anders) instelt of wijzigt, is de MIDI kanaal instelling soms weer verloren gegaan.
· Je kunt de draaiknoppen indrukken en vervolgens al ingedrukt verdraaien, waarbij de toegekende taken beide normaal worden uitgevoerd.
· De <learn> functie is niet in staat om active sensing data te negeren en geeft bij het ontvangen ervan een doorlopende "bad" boodschap.
· De maximale SysEx stringlengte die middels de <learn> functie kan worden opgeslagen is 11 bytes, inclusief Start en Stop byte, manufacturer ID etc.
· SysEx boodschappen kunnen alleen aan "momentary" schakelaars worden toegewezen, dus niet aan draaiknoppen. Dat is ook logisch omdat de Nano niet kan bepalen welke byte in de string een variabele is. Misschien zouden met een nog niet uitgebrachte editor wel SysEx functies - met een door de gebruiker aan te wijzen variabele-byte - aan de draaiknoppen kunnen worden toegewezen.
Minpunten zijn het nog steeds ontbreken van de wel al aangekondigde editor en bijgevolg ook het ontbreken van templates voor allerlei aan te sturen populaire plug-ins. Hoewel aan die plug-ins meestal zoveel te regelen valt, dat de Nano daarin tekort zou schieten.
De Nano heeft wel een <snapshot> functie waarbij de actuele waarden van de knoppen verzonden kunnen worden. Jammer dat er geen instelbare <auto-snapshot> is die meteen na het kiezen van de Nano preset vooringestelde basis waarden verzendt. Dat scheelt weer een handeling.
Verder heeft Behringer een marktkans gemist door aan de <merge> functie van zijn controllers niet filter- en mapping functies toe te voegen, waarbij MIDI data kunnen worden uitgefilterd of controller nummers, MIDI kanalen e.d. omgeprogrammeerd kunnen worden. Dat is buitengewoon nuttig om bijvoorbeeld apparaten met niet overeenkomende MIDI implementatie beter op elkaar aan te kunnen sluiten. Als het aantal knoppen op de Nano te klein is om die meer geavanceerde functies hands-on te kunnen programmeren, zouden ze met de editor programmeerbaar moeten zijn.
Conclusie
De gebruikers doelgroep is duidelijk niet die van muzikanten met een zeer uitgebreide MIDI studio met allerlei computer plug-ins en/of hard disk recorders. Voor een kleine opzet waar bovendien draagbaarheid of een klein formaat van belang is (of zelfs onafhankelijkheid van netvoeding), is de Nano beslist een aanwinst.
